С виду это дерево как дерево – ничего примечательного, разве что красные плоды. Но лучше к этому растению не приближаться. Иначе – волдыри, слепота и даже смерть.

Дело в том, что манцинелловое дерево невероятно токсично. Если прикоснуться к его листьям, то немедленно получишь сильный аллергический дерматит. А если, не приведи Господь, постоять под его кроной во время дождя, то все участки тела, на которые попадет вода, немедленно покроются страшными волдырями. И это только начало.

Манцинелловое дерево нельзя сжечь, потому что дым от такого костра может стать причиной слепоты. А если съесть его плод – то можно и умереть. Современной медицине смертельные случаи неизвестны, но в исторической литературе они зафиксированы. Поэтому Христофор Колумб прозвал манцинелловое дерево Manzanita de la Muerte или «Яблоком смерти. Симптомы отравления ужасны:

После проглатывания плода может развиться тяжелая форма гастроэнтерита с кровотечением, шоком, повторная бактериальная инфекцией и отек, который приводит к непроходимости дыхательных путей.

Племена, обитавшие в Центральной Америке и на островах Карибского моря, смазывали соком этого ядовитого растения наконечники стрел или отравляли им запасы воды своих врагов.

Так что если вы решите отправиться в отпуск во Флориду, на Багамы, Карибы, в Центральную Америку или северную часть Южной Америки, остерегайтесь приближаться к деревьям, отмеченным красной лентой, предупреждающей табличкой или крестом.