Я не знаю другого семейства растений, представители которого так значительно отличались бы друг от друга по своему внешнему виду. Сравните, к примеру, молочай Тирукалли и кротон, или пуансеттию и молочай треуголный. Сразу и не определить, что относятся эти достаточно распространённые и всеми любимые растения к одному семейству, и объединяет их выделение млечного сока при повреждении листьев и стеблей. Сок этот, кстати, ядовит, поэтому рекомендуетcя работать с молочаями только в перчатках. Некоторые молочайные уже были описаны в статьях на нашем сайте или достойны более полного и подробного рассмотрения, и только будут описаны, но есть у молочаев общие черты и общие условия ухода, об этом и пойдёт речь в данной статье. 
Родом молочаи из субтропических районов Америки и Африки. Это суккуленты, насчитывает семейство более 2000 видов. Молочаи получили широкое распространение благодаря неприхотливости и долговечности.

Одним из самых популярных, особенно в канун рождества, является пуансеттия, или молочай красивейший (Euphorbia pulcherrima).

Про канун рождества я упомянула не случайно. Во-первых характерный вид пуансеттия приобретает именно к рождеству, когда зацветает. Во-вторых, уберечь пуансеттию, а тем более заставить её повторно цвести очень сложно, поэтому зачастую, получается порадоваться цветению этогомолочая только после покупки. Пуансеттия — символ рождества, вряд ли кто-нибудь не знает, как она выглядит, но для полноты статьи опишу её внешний вид. У представителей этого вида крупные зелёные листья, листья, расположенные под соцветием, на верхушках побегов, розовые, красные или белые, в зависимости от сорта. Существуют сорта с двухцветными верхними листьями. Цветки невзрачны, декоративность растениям придают ярко окрашенные верхние листья.

Ещё один достаточно распространённый молочай, который, кстати, достаточно легко содержать —молочай Миля, или терновый венец (Euphorbia milii).

Это растение можно встретить под названием Молочай блестящий (Euphorbia splendens). Стебли у этого молочая буровато-сероватые, на стебле есть мощные иголки, овальные, немного вытянутые листья. Прицветники, которые часто принимают за цветки, ярко-красные, розовые или белые. Для цветения этому виду нужно интенсивное освещение. Крону формируют путём обрезки, зимой содержат при пониженной температуре и скудном поливе.

На мой взгляд уникальное растение, абсолютно декоративное и необычное. Этот молочайнапоминает риспалис. Растение состоит из многочисленных мясистых прямостоячих побегов, на верхушках побегов расположены небольшие листочки овальной формы, с возрастом листочки опадают и нижняя часть растения оголяется, но молочай Тирукалли ни в коем случае не теряет декоративной привлекательности из-за этого. Цветки мелкие, жёлтые, в комнатных условиях цветёт очень редко.

Oчень интересный суккулент, стебель его в форме шара, сизый, на стебле плохо заметные рёбра, так же на стебле имеются наросты, похожие на бородавки. Цветёт на верхушке побега. Этот вид не кустится, поэтому размножают его с помощью семян.

Этот суккулент характеризуется прямостоячими ветвящимися мясистыми стеблями. Колоски серые, достаточно толстые, жёсткие. Стебли трёхгранные, с ярко выраженными рёбрами. На стеблях этого молочая изначально есть листочки, которые со временем опадают. Цветки собраны в соцветия, жёлтого цвета.

Этот суккулент хорошо ветвится, стебли в сечении круглые, мясистые с ярко выраженными волнистыми рёбрами. Цветёт мелкими жёлтыми цветками, собранными в соцветия. По краю рёбер есть выросты, почти чёрные с фиолетовым отливом.

Чрезвычайно распространённый и простой в содержании вид в то же время достаточно декоративно привлекательный. Стебли мясистые, двух- или трёхгранные. Колючки мелкие, расположены на рёбрах стебля. Этот молочай хорошо кустится, в комнатных условиях не цветёт. Количество листьев зависит от освещённости, если света растению не хватает, листья быстро опадают, остаются только на верхушках побегов.

Возможно, самый распространённый вид. Ствол ребристый, листья расположены в основном в верхней части стебля, потому что нижние листья со временем опадают, оголяя стебель. Листья тёмно зелёные, прожилки светлее листовой пластины. Цветёт невзрачными мелкими цветками. Со временем созревают семена, которые зачастую сами сеются в горшок с растением.

Освещение: Абсолютно всем видам требуется хорошее освещение, в противном случае растения сбрасывают листья или не цветут. На подоконнике южного окна растения могут получить ожоги, хотя это маловероятно — к яркому солнцу молочаи приучены природой. 
Температура: Летом молочаи содержат на открытом воздухе. Зимой почти всем видам требуется прохладное содержание при 15-17°С. Многие виды нужно беречь от резких перепадов температур и сквозняков. 
Влажность: Не помешает регулярное опрыскивание водой комнатной температуры, но в целоммолочаи устойчивы к сухому воздуху. 
С поливом главное не переборщить, избыточный полив губителен для этих суккулентных растений. Зимой поливают очень редко — в этот период вероятность «залить» растение особенно велика. Чем ниже температура, тем реже поливают. 
Подкормка: В весенне-летний период удобряют средством для кактусов и суккулентов или для цветущих растений.
Пересадка: Молодые растения пересаживают ежегодно, старые крупные растения пересаживают реже, заменяя каждую весну лишь верхний слой почвы в горшке. Для высоких растений выбирают глубокие горшки. Обязателен хороший дренаж. 
Рецепт почвосмеси: Дерновая : листовая : торфяная земля : песок = 1 : 1 : 1 : 1.
Размножение: Черенками или семенами. Со среза обязательно нужно смыть молочко тёплой водой, после чего подсушить черенок день-два и укоренять во влажном субстрате.