Я не знаю другого семейства растений, представители которого так значительно отличались бы друг от друга по своему внешнему виду. Сравните, к примеру, молочай Тирукалли и кротон, или пуансеттию и молочай треуголный. Сразу и не определить, что относятся эти достаточно распространённые и всеми любимые растения к одному семейству, и объединяет их выделение млечного сока при повреждении листьев и стеблей. Сок этот, кстати, ядовит, поэтому рекомендуетcя работать с молочаями только в перчатках. Некоторые молочайные уже были описаны в статьях на нашем сайте или достойны более полного и подробного рассмотрения, и только будут описаны, но есть у молочаев общие черты и общие условия ухода, об этом и пойдёт речь в данной статье. 
Родом молочаи из субтропических районов Америки и Африки. Это суккуленты, насчитывает семейство более 2000 видов. Молочаи получили широкое распространение благодаря неприхотливости и долговечности.

Одним из самых популярных, особенно в канун рождества, является пуансеттия, или молочай красивейший (Euphorbia pulcherrima).